home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Floppyshop 2 / Floppyshop - 2.zip / Floppyshop - 2.iso / diskmags / 0022-3.564 / dmg-0139 / news.txt / comms.asc < prev    next >
Text File  |  1997-04-16  |  9KB  |  145 lines
  1.  
  2. --SitComm-May-1990--------------------------------------------------------------
  3.  
  4.                         Making the most of your modem
  5.  
  6.       Part 1 - What type of modem to buy?
  7.  
  8.       Since  most people who are reading this must have already  worked 
  9.       out how to log onto a board,  download files and un-archive them, 
  10.       I will assume a basic level of intelligence!
  11.  
  12.       Firstly,  it  is  in your best interest to purchase  the  fastest 
  13.       modem you can afford.  Although you may have been brought up in a 
  14.       society  where  you generally try to find the cheapest  model  of 
  15.       anything  this  does not work with modems  because  your  running 
  16.       costs  (i.e.  phone bills) soon make your initial modem  purchase 
  17.       pretty insignificant in comparison.   At the moment,most bulletin 
  18.       boards  will support up to 2400 baud and there are an  increasing 
  19.       number that support HST or V32.   Almost everybody will save  the 
  20.       cost  of a faster modem in the reduced phone bills after  only  a 
  21.       few quarters.
  22.  
  23.       If  you  call bulletin boards at 300 baud then STOP  IT!   It  is 
  24.       costing you a fortune.   There are very few modems that won't  at 
  25.       least  support  V23 (1200/75).   Some of the cheaper  modems  may 
  26.       require  you  to use a special program to allow the  use  of  the 
  27.       split baud rates.   On the ST a program called V23EMU will  allow 
  28.       you  to use unbuffered V23 modems.   Almost every ST based  board 
  29.       will have this in its download areas and if you have difficulties 
  30.       setting  it  up  then most sysops will be glad to  sort  out  the 
  31.       problem.  There is nothing sadder than watching someone logged on 
  32.       at 300 baud.
  33.  
  34.       V23  (1200/75)  callers are amongst the most  disliked  group  of 
  35.       callers  to  your average sysop because they are quite  happy  to 
  36.       download  for hours on end,  but because they can only upload  at 
  37.       300  or 75 baud they rarely (if ever) do.   Another problem  with 
  38.       V23  is  that cheap imported modems or the  newer  faster  modems 
  39.       often do not support this speed,  so Sysops are left in a dilemma 
  40.       about  whether to go put a fast modem on their board at the  risk 
  41.       of losing a lot of callers.  So by using V23 who are holding back 
  42.       the  use of more advanced technology.   If you are a  V23  caller 
  43.       then do yourself a favour and buy a 2400 baud modem.   There  are 
  44.       several  reasonably  priced  modems from the  likes  of  Hi-Tech, 
  45.       Frontier and Amstrad,  or you could get a 2nd hand  one.   You'll 
  46.       wonder how you ever managed with 1200 baud once you upgrade.
  47.  
  48.  
  49.       Part 2 - Connecting to a Bulletin Board
  50.  
  51.       I  don't intend to go into the mechanics of actually  logging  on 
  52.       since  as I said before anybody reading this already knows  that!  
  53.       What I will do is to try and point out some "obvious" facts  that 
  54.       may have eluded you before.
  55.  
  56.       You will need a terminal emulation program to use your modem.  On 
  57.       the  Atari ST there is a good choice,  many of them being  Public 
  58.       Domain  or  Shareware.   Some of the most  popular  ones  include 
  59.       Uniterm  (my  favourite),   Vanterm  and  Flash.   Most  terminal 
  60.       programs  will  include  facilities to auto-log on  to  a  board, 
  61.       capture text into a file for later perusal and of course to  send 
  62.       and receive files.   I will go into file transfer in more  detail 
  63.       later on,  but for now the most used protocols are XModem, YModem 
  64.       and  Zmodem.   You  should  find some of  these  built  into  the 
  65.       program.
  66.  
  67.       Make  sure you have set your RS232 settings  up  correctly.   The 
  68.       main  settings  will include baud rate (This is  the  speed  used 
  69.       between  the computer and modem and not necessarily the  same  as 
  70.       your  connect  speed,   particularly  if  your  modem  is   speed 
  71.       buffered).   Other settings are length, Parity and Stop bits, for 
  72.       most bulletin boards setting this to 8 bits, no parity and 1 stop 
  73.       bit  (8N1) is the best.   If you set it to 7  bits,  Even  Parity 
  74.       (7E1), which for some reason a lot of people seem to do, then you 
  75.       will not be able to download or upload binary files,  though  you 
  76.       will  be  able to use the message bases.   Other  settings  could 
  77.       include local echo which should be OFF since most bulletin boards 
  78.       echo  back  your characters.   Feel free to experiment  with  the 
  79.       other settings.
  80.  
  81.       If you call several bulletin boards please try to use a different 
  82.       password on each board.   You may think this is silly,  but there 
  83.       have been cases where people have somehow got hold of a  password 
  84.       file  from one board and then used those same passwords on  other 
  85.       boards where those users may have higher privileges to cause  all 
  86.       sorts of damage.
  87.  
  88.       When  leaving messages use the normal typing technique  of  mixed 
  89.       lower and upper case.   If you type in upper case then firstly it 
  90.       is  more  difficult to read and secondly it is  a  convention  to 
  91.       indicate  that  you  are SHOUTING IN A VERY  LOUD  AND  OFFENSIVE 
  92.       MANNER!   If you are one of these people then please try to  find 
  93.       out where your caps lock key is!
  94.  
  95.       Be  aware of your phone costs,  you should have a little  booklet 
  96.       from  British  Telecom describing how to calculate  phone  calls.  
  97.       The  difference between cheap,  standard and peak rate  calls  is 
  98.       considerable so you should always call in cheap rate times  (i.e. 
  99.       6pm till 8am weekdays and all day Weekends).   Also be aware that 
  100.       if  calling  foreign  countries  the  cheap  rate  times  may  be 
  101.       different.   Try to keep account of how much you use your  modem, 
  102.       then  you will not be too surprised when you get the bill at  the 
  103.       end  of the quarter.   For example a normal trunk call  (B  rate) 
  104.       costs you about 4 pounds per hour, so if you are on-line for half 
  105.       an hour a day then that will cost you 180 pounds per quarter.  If 
  106.       there  is a big demo that will take you 60 minutes  to  download, 
  107.       then consider how much it is costing and perhaps wouldn't it have 
  108.       been cheaper to buy it from a PD library instead?
  109.  
  110.       Evening time is the most busy period for bulletin boards  because 
  111.       due  to the society we live in,  it is the time when most  people 
  112.       have  spare  time  and also telephone  bills  are  cheaper  then.  
  113.       Because of this most sysops do not like people downloading  large 
  114.       files during this time period.  Downloading is better done either 
  115.       early morning or at weekends.
  116.  
  117.       If you are calling a bulletin board to leave a message,  then try 
  118.       to  prepare it off-line with a text editor and then upload it  to 
  119.       the board in one chunk.  Composing messages while sitting on-line 
  120.       can be very time consuming, not to mention being awkward with the 
  121.       on-line  editors.   If you do upload a message prepared  off-line 
  122.       then  make sure your message is saved out in ASCII  format.   For 
  123.       example if you use 1st Word disable WP mode before saving.   Some 
  124.       boards  have  the facility to upload a message using  a  transfer 
  125.       protocol  like Xmodem or Zmodem.   If this is available then  use 
  126.       that.   If not then you will have to do an Ascii upload  straight 
  127.       into  the text editor.   This is fraught with problems and  often 
  128.       you will lose the start of lines.  If your terminal program  will 
  129.       allow  you,  then  set the end of line delay to about  a  second.  
  130.       Some  boards  will  have the facility  to  archive  and  download 
  131.       messages.   If  this is available then you should use it  because 
  132.       then you can log on, file all the new messages and log off.  Then 
  133.       you can read the messages in your own time without paying British 
  134.       telecom  loads-a-money.   Then if you wish to reply  prepare  the 
  135.       messages and call back to upload them.   This could  considerably 
  136.       reduce your on-line time!
  137.  
  138.       Phew...  This is getting to be a lot longer than I was  expecting 
  139.       and I havn't even started on File transferring or File archiving.  
  140.       So I guess this will have to wait till the next issue.
  141.  
  142.  
  143.                                 ~~~OOOO~~~
  144.  
  145.